El Prof. Rafael Sánchez Saus, catedrático de Historia Medieval de la Universidad de Cádiz, no duda en definir a Isabel la Católica como «el mejor “rey” de España». Esta reina, desde muy joven, tuvo una conciencia muy clara acerca de cuál era la misión que Dios le reservaba en ese difícil periodo de la historia de España y que pasaba, en primer lugar, por la pacificación del reino, la restauración de la justicia y del poder real, y la unidad de todo el territorio español. Solo desde esta perspectiva podremos comprender las dos medidas más conflictivas de su reinado: la institución del Tribunal de la Inquisición y la expulsión de los judíos de España.

El Prof. Rafael Sánchez Saus — catedrático de Historia Medieval de la Universidad de Cádiz— nos introduce en el tercer y último periodo de la Reconquista, que se abre con una de las batallas más importantes de la cruzada hispana contra los musulmanes, la Batalla de las Navas de Tolosa en 1212, en la que el ejército cristiano derrotó a las huestes musulmanas, a pesar de que estas casi les doblaban en número. Poco después sube al trono de Castilla una de las figuras más nobles de la Historia de España: el Rey Fernando III el Santo. Murió en 1253 convencido de haber conseguido la restauración total de España y abrasado por el deseo de saltar al norte de África para seguir recuperando las tierras arrancadas a la vieja cristiandad.

El Prof. Rafael Sánchez Saus —catedrático de Historia Medieval de la Universidad de Cádiz— nos recuerda los grandes momentos de «La Reconquista», que se puede dividir en tres periodos, de los que este capítulo se detiene en los dos primeros. El primer periodo, del siglo VIII al XI, se caracteriza por el predominio político y económico de Al Andalus frente a unos reinos cristianos que sobreviven al amparo de la Cordillera Cantábrica, pero que no desaprovechan las oportunidades de expansión. El segundo periodo, entre los siglos XI y XIII, contempla la ruina del Califato de Córdoba y su descomposición en los Reinos de Taifas, lo que permite una gran expansión de los reinos cristianos.

El concepto de «Reconquista» ha sido muy debatido por los historiadores contemporáneos. En las mismas crónicas medievales, se usa más la expresión latina «restauratio» —restauración— que es un concepto incluso más amplio que el de Reconquista y que está íntimamente unido al deseo de recuperar la España cristiana frente al poder enemigo musulmán. Con todo, se denomina Reconquista a ese período de la historia de la península ibérica que comienza con la gesta del Rey Pelayo en Covadonga, tras la conquista omeya de Hispania en el 711, y que se prologa hasta la caída del Reino nazarí de Granada en 1492. El Prof. Rafael Sánchez Saus —catedrático de Historia Medieval de la Universidad de Cádiz— abordará los motivos ideológicos que impulsaron este período.

La invasión musulmana provocó una profunda desvertebración política, territorial y social en la España visigoda. El Prof. Rafael Sánchez Saus —catedrático de Historia Medieval de la Universidad de Cádiz— desmonta el mito de la «convivencia pacífica» y nos descubre, con datos históricos irrefutables, el inmenso sufrimiento que padecieron los cristianos a manos de los opresores musulmanes, sometidos a una continua discriminación y a una presión fiscal inhumana.

El Reino Visigodo de España era el reino germano más importante de Occidente en el siglo VII, solo comparable en esplendor con la misma Bizancio, capital del Imperio romano de Oriente. El Prof. Rafael Sánchez Saus —catedrático de Historia Medieval de la Universidad de Cádiz— nos describe las circunstancias políticas que propiciaron la invasión musulmana, que provocó una profunda desvertebración territorial, social y religiosa y el inicio de un periodo de gran conflictividad social.