Tras el estallido de la Guerra Civil española, la decisión de José Giral, presidente del Consejo de Ministros, de repartir armas a la población civil vinculada al Frente Popular provocó una masacre de la que es muy difícil encontrar precedentes en la historia de la Iglesia. Casi siete mil sacerdotes, religiosos y fieles laicos fueron asesinados en aquellos lugares donde se había mantenido nominalmente la legalidad republicana. La Santa Sede elevó una nota de protesta que el gobierno de la República pareció ignorar. Mientras la Secretaría de Estado estudiaba cuál era la forma más adecuada para manifestar su opinión sobre los hechos acaecidos en España, el Papa Pío XI dedicó, el 14 de septiembre de 1936 en Castelgandolfo, una alocución dirigida a los españoles refugiados en Roma. D. Santiago Navarro de la Fuente, doctor en Historia Contemporánea, describe en este programa la posición de la Santa Sede respecto de la situación creada en España a partir del golpe de estado del 17 de julio de 1936.